時事ドットコム：宇宙基地の軌道を一時変更＝中国ロケットの破片接近で - 副長日誌

　「宇宙基地」という見出しの表現に微妙に違和感。もちろん間違いじゃないんだけど。それにしてもデブリがらみの報道が増えたなぁ。ついこないだもソユーズに待避してたし、やはりケスラーシンドロームが始まりかけてるのかねぇ。単にたまたま日本人が滞在してるし旬な話題でもあるから、というだけのことであればいいんだが。

STS-119 Latest News

Debris Avoidance Maneuver Status
Mon, 23 Mar 2009 06:01:30 AM GMT+0900

At 4:31 p.m. EDT, space shuttle Discovery completed maneuvering the shuttle-space station stack 180 degrees to the "undock attitude," placing Discovery in front of the space station as they travel through space. Discovery and the station will stay in this orientation long enough for the natural drag to slow the stack by about a foot per second, estimated to take three hours. This will lower the orbit very slightly over time, enough to avoid a piece of orbital debris whose erratic orbit makes it a potential threat.

The debris is estimated to be about four inches in diameter, part of a spent Chinese satellite upper stage. It is in a similar altitude as Discovery and the station, but in a 98 degree inclination rather than 51.6 degrees. This would have allowed the debris to cross the shuttle-station orbit repeatedly for several days, and the maneuver eliminates that risk. Had we not taken this action, the first time of closest approach would have been about two hours into Monday's spacewalk.

　ISSは今月12日にもスペースデブリが突然、接近するコースに入ったことが判ったことからスペースデブリがISSに衝突した事態に備えて3名の乗員をISSにドッキングしているソユーズ宇宙船内に緊急避難させるという事態が起きていた。
　また、今月17日前後にかけて別のスペースデブリが再びISSに接近。NASAはスペースシャトル「ディスカバリー」（STS-119）のドッキングを延期を検討する事態も起きていた。
　今月12日にISSに最接近したスペースデブリは、米国が1993年にGPS-3衛星を打上げるために用いたロケットの部品。今月17日前後にかけてISSに最接近したのはロシアものだったと見られている。
　今月17日前後に最接近したスペースデブリは結局、危険評価は「高」とはならず、回避策などの実施の必要性はなかったが、それを除いてもISSには過去30日間だけで危険評価「高」のスペースデブリが2つも接近したこととなる。
　ISSは1999年の建設開始から既に10年が経過しているが、短期間にこれほどスペースデブリとの最接近を繰り返したことはこれまでにはなかった。